就在一個大雪紛飛的日子裏，他們抵達了京城，不給南安廉、南茗棻說些體己話的時間，眼見正是早朝時分，司徒重便直接領着他們入宮，易寬衡連回府換朝服的時間都沒有，直接陪着他倆進宮

天空漆黑得只見綿密如鵝毛般的雪從天而降，南安廉抱着南茗棻一路朝大殿的方向走，包中和白芍一前一後撐着傘，直到來到殿前

司徒重對着守殿太監通報了聲，便在殿外等候宣召

南茗棻偎在南安廉的懷裏，易寬衡就站在身側，低聲道：“丫頭，放輕松點，沒事，說個明白就可以回空鳴了”

南茗棻笑了笑，知道他是在安慰自己，反正都已經走到這一步，她也沒什麽好怕的了

一會，守殿太監一路唱名，司徒重已經率先走在前，易寬衡朝南安廉使個眼色，一行人随之踏進朝殿裏

“臣叩見皇上”司徒重和易寬衡大步向前躬身作揖

“平身”高靖懿目光落在兩人身後的南安廉和南茗棻，沉聲問：“可有查清南境總兵之死？”

“回皇上的話，臣當時在現場，可否由臣解說？”易寬衡向前一步道，無視站在首席的辜正亮戾眸瞪視

“說”

“皇上，南安廉辭官回空鳴，接掌家中原有的當鋪事業，而南茗棻察覺原先打理南家當鋪的簡家夫婦與空鳴知府、通判官商勾結，告知南安廉之後，南安廉着手調查，發現知府和通判經營下九流生意，上賭坊的客人要是輸了錢，便拿值錢物品到當鋪典當，簡家夫婦以極低價格收當後再由通判開設的牙行高價賣出，做為常規，甚至還強逼賭客賣妻賣兒，賣入知府的花樓和小倌館

“如此惡霸官員，南安廉以計謀得到足以判罪的賬本證據，豈料就在這當頭發現辜勝決竟擅離職守，無故離開鎮守之地，将南茗棻誘引到府衙裏頭，視其為圍獵的獵物，以箭射殺，南安廉為救南茗棻，甚至為了自保而不得不殺了辜勝決

“這皆是微臣親眼所見，而證據等等臣先前已派人送回京，皇上該是已審閱，請求皇上聖裁”

易寬衡口齒伶俐，一鼓作氣地說完，垂臉等候裁斷

斑靖懿尚未開口，辜正亮已吞不下這口氣的道：“皇上，就算辜勝決擅離職守也罪不致死”

“但是他強擄民女，甚至以箭射殺，如今南茗棻的肩傷未愈，辜首輔要是不信，可以請禦醫診治定斷！”易寬衡沉聲道，目光銳利，壓根沒有平日的輕佻

“好，就算辜勝決真是死有餘辜！但南安廉與其女有染，這事南安廉做何解釋？”辜正亮目皆盡裂的瞪着南安廉，像是非置他于死地不可

“南安廉，此事是真是假？”高靖懿沉聲問

“草民南安廉與南茗棻是真心相戀”南安廉兩人跪在殿上，目光堅定

南茗棻緊揪着他的衣襟，心跳得極快，就怕兩人分離得太快

“皇上，這可是逆倫大罪！南安廉明知道當年是皇上開了金口讓兩人成為父女，如今卻與其女有染，分明是藐視皇上，死罪難逃！”

斑靖懿黑眸微眯，“南安廉，你可知罪？”

“皇上，草民只是愛上所愛，何罪之有？草民不過是與皇上一樣，變了心思罷了”哪怕在朝殿上，南安廉依舊神色從容，不卑不亢

易寬衡吓了一跳，回頭瞪他，暗惱他競沒照計劃進行

這話要私底下說說就算了，可他明着說，不是在暗諷皇上當初本要将丫頭收為女兒，後來卻有意将丫頭召進宮，跟自己沒兩樣……他到底知不知道他現在不過是一介平民百姓？！

“你……好大的膽子”高靖懿驀地站起身“你這是在暗諷朕？”

“皇上，草民只是想說此一時彼一時，人心易變難測，然而一旦獲得所愛，哪怕明知會粉身碎骨，卻還是會孤注一擲，如果這份情是罪，那就請皇上降罪吧”

他摟緊了南茗棻，毫無畏懼的迎視高靖懿的目光

霎時，朝堂上鴉雀無聲，只聞殿外的風雪聲，高靖懿坐回龍椅，垂睫狀似沉思，半晌突地開口道：“南茗棻”

“民女在”

“朕今兒個再給你一次選擇，你是要進朕的後宮還是跟着南安廉？”

南茗棻聞言，不禁笑眯眼“皇上，民女已懷有南安廉的孩子了，民女這一生因南安廉而活，與南安廉同死，不擇二夫”

此話一出，朝殿上響起細微的竊竊私語，只因南茗棻的坦白太過驚世駭俗，與父有染已是天理難容，如今竟敢坦言懷子，更是天地不容

斑靖懿微揚起眉，閉眼忖度半晌，突地啓口，“南安廉聽判”

南安廉與南茗棻雙手緊握着，垂着臉等候判決，只聽高靖懿沉聲道——

“殺害南境總兵辜勝決一事，南安廉無罪，但是與其女有染——”

就在衆人等待結果時，高靖懿突道：“禮部尚書”

“臣在”

“當年南安廉和南茗棻會成為父女，乃是依朕所言，如今他們犯下逆倫之罪，你認為朕，有沒有錯？”

此話一出，百官嘩然，就連辜正亮一時間也難揣度皇上心思

禮部尚書想了下道：“皇上，臣以為既然當初是皇上開了金口，如今皇上再開金口，讓南茗棻還回原籍，這事就沒有任何的對錯了”

南茗棻聞言，不禁看向禮部尚書，禮部尚書……是在替他們倆解套嗎？

奔正亮不服的欲開口，高靖懿已道：“趙卿，君無戲言，如今朕再開金口，豈不是等于朕出爾反爾？往後如何服天下百姓？”

“皇上，明其所欲，行其所善，皇上一言可以救下南安廉、南茗棻和月複中胎兒，如此善舉豈有人敢言皇上是非？”

“既然趙卿如此勸說，朕便從善如流，行其所善”高靖懿揚笑道：“南茗棻，即刻起戶帖發回原籍，兩人解契，從此非父女，任其婚嫁，可有異議？”

南茗棻震愕的擡眼，不敢相信竟能有如此轉折，激動得趴伏在地“民女叩謝皇恩！”

“皇上豈能如此恣意行事，簡直是将律例人倫視為兒戲！”辜正亮不服的高喊

“放肆！奔卿是在指責朕兒戲？！此事既是因朕而起，朕自得善後，反觀辜卿，辜勝決擅離職守，辜卿可有自行請罪？辜卿縱子成罪，又不懂自省，朕以為辜卿年事已高，合該回鄉養老！”

“皇上？！臣是兩朝老臣，皇上豈能如此相待？”

“朕就是看在辜卿是兩朝老臣，所以不論辜勝決之罪，然辜卿已難辨是非，該是頤養天年之時，來人，撤首輔頂冠！”

“奴才遵旨”總管太監立刻領人上前摘下辜正亮的頂冠，再由殿前侍衛将人領出殿外

殿堂上因為這突來的變化，百官噤若寒蟬

待将辜正亮拉遠後，高靖懿再道：“南茗棻，朕還有話沒說完”

南茗棻愣了下，趕忙垂首，便聽他道：“朕可以将你發回原籍，但朕有兩個條件，第一個是朕要南安廉回朝任職”

南茗棻聞言，不禁望向南安廉，只見南安廉像是意料中的事，拱手道：“南安廉叩謝皇恩”

“聽說你為了從通判那裏取得證據，假扮了巡按禦史，所以朕就命你為巡按禦史，代天巡狩，賜寶劍，授禦印”

“臣遵旨”

“至于第二個條件……”高靖懿懶懶托着聽“南茗棻，朕問你，陸謙是何許人？”

這天外飛來一筆，教南茗棻不禁微皺起眉，随即意會，趕忙道：“回皇上的話，陸謙是空鳴城的一名秀才，當初本是要投考舉人，可因其母生病，所以便留在空鳴照料母親，可他寫得一手好字畫，極具文采又滿月複經綸”

她想，應該是長世侯夫人将字畫帶進宮了，要不皇上是不可能知道陸謙這號人物的

“朕希望他能夠進京趕考，你替朕想個法子讓他參加今年秋闱，要是他能夠過了明年春闱，朕會在殿試上提拔他”

“多謝皇上，民女遵旨”

“還有，再多拿兩幅字畫給朕”高靖懿話落起身“無事退朝”

“民女遵旨”

南安廉起身輕柔的将她扶抱進懷裏，與她對視而笑，倒是一旁的易寬衡悻悻然的瞪着他

“看來你很适合當官嘛”瞧他，激皇上激得恰如其分，比他原先想的法子還要高招

“是你先告訴我，皇上對辜首輔已忌憚多時”所以他不過是順水推舟，讓皇上可以合情合理的撤了辜正亮的官職罷了

“等等，這樣聽起來，好像你們早有對策，但怎麽都沒跟我說？”南茗棻聽出弦外之音，埋怨的道

“那是因為我在賭，沒有十成把握自然就不說出口，你知道我的性情和他是不一樣的”他只是想當年皇上提拔他，甚至下放辜勝決，代表着皇上是個明君，而且極想鏟除辜氏一派的勢力，所以他就賭一把

“啐”易寬衡啐了聲，自然知道南安廉說的他指的是自己，本想跟南安廉理論，但見司徒重走來，先行作揖，“司徒大人”

南安廉也颔首示意

“南安廉，本官曾極痛恨你對小犬的惡行，然而再想想，那也是他自找的，怪不得人，所以這事你也無須放在心上，但是下回記得少讓尊夫人出門，省得你又動怒，再次罷官”司徒重沉聲道，對他最大的不滿是他将罷官的原因扣在自己身上

“多謝司徒大人寬宏大量，我會更加謹言慎行”

送走了司徒重，又見禮部尚書走上前來，南安廉行過禮就道：“多謝尚書大人相助，我無以回報，日後尚書大人有何差遣，我會盡力而為”

“不過是舉手之勞罷了，你好不容易想有個妻子，我自然得要幫你，要不你要是和易大人又攪在一塊，這總是不妥”

他此話一出，易寬衡險些滑下兩行淚，待禮部尚書一走，他沖上前要掐住南安廉“你看你到底是怎麽折騰我的名聲，你到底要怎麽報答我！”

“是兄弟就不會計較”

“我去你的！”

“是不是兄弟？”

“你給我記住……”每次都用這句話堵他，可他為什麽笨得要死，每回都吃這一套？活該被利用！

南茗棻被易寬衡的表情給逗笑，偎在南安廉懷裏笑個不停

走出殿外，天亮了，雪停了，陰霾終于散去

“這是你新的戶帖，從今天開始，你恢複周姓”

“……周？”原來身體原主姓周？和她同姓呢

回到京城的家，南安廉第一着手處理的就是她的戶帖

“如此一來，咱們就可以回空鳴成親了”

“嗯”周茗棻收着戶帖，覺得好像哪兒怪怪的

等到他們回到空鳴，兩人的事早已經傳回空鳴，得知皇上已經解了他們父女的契，還給南安廉封了官，衆人皆為他們開心，只有簡家夫婦如喪考妣

而周茗棻特意找來簡家夫婦

“簡爺、簡夫人，可知道我找二位來有何事？”就在南家的主屋大廳裏，她還特地把簡俐兒和陸謙都給找來

“你就直說了吧”簡功成頹喪得像只鬥敗的雞

“我打算把濟思城的當鋪交給兩位”

周茗棻話落，兩人難以置信的擡眼雖說濟思城是比較偏南，不如空鳴繁華，但能得到一家當鋪，仍教兩人詫異

“但是我有個條件”

“你盡避說便是”

“我希望可以讓例兒嫁給陸謙”她一把拉住簡俐兒的手

簡俐兒不禁錯愕的道：“不成，我是寡婦，我……”

“陸秀才，咱們王朝的寡婦是不能改嫁的？”不踩簡俐兒，她直接問陸謙

“自然是可以的”陸謙忙道“我……已心儀簡小姐許久，如果不嫌棄我只是個落魄秀才，我是極希望迎娶她為妻”

簡俐兒聞言，不敢相信的熱淚盈眶

“俐兒，就點頭嫁給簡秀才吧，你替他持家照料母親，才好讓他參加今年的秋闱，你不也說他才高八鬥，心在社稷，既是如此你就幫幫他吧”

陸謙激動的握住簡例兒的手，對簡家夫婦道：“請将簡小姐許配給在下，在下保證絕不會讓簡小姐吃苦”

簡家夫婦呆了呆，除了點頭，又能如何？

于是簡俐兒也點了頭，周茗棻總算是完成了皇上的交托

接下來，她也順便當了包中和白芍這一對的紅娘，待春末時，她的傷好得差不多，三對一起辦婚禮，熱熱鬧鬧的花轎游街，讓空鳴城的百姓知道她和南安廉已解契，正式成了夫妻

成親當晚，基于周茗棻尚在安胎，于是兩人規規矩矩的窩在床上共眠，南安廉突道：“丫頭，我在想把南家當鋪改成周家當鋪吧”

周茗棻愣了下，擡眼直睇着他，聽他又道：“這當鋪是你打理起來的，改為周家也沒有什麽不可”

直到這一刻，周茗棻才發覺——原來她根本不是來報恩的，她根本就是周家當鋪發家的老祖宗！但這些無所謂，最重要的是她能得己所愛，她待在她最愛的人身邊，這一點比什麽都重要

她想，她是為了與他相愛而來的