天沉沉地壓着，雪霰子抽得人臉生疼，那北風吹得狼嚎一樣，冷冽得直鑽到人的心裏去。
慕瑾裹緊身上的雪狐領銀線白芙蓉鬥篷，一聲不發地跟在長長的宮人隊伍後頭。她神色清冷，微抿的嘴角洩露了一絲悲意。
待到了太廟前頭，已經烏壓壓站了一片人，皆着素缟，燃着的檀香木片白煙袅袅，直熏人的眼睛。
前頭站了一個雍容華貴的婦人，頭戴點翠如意九鳳冠，身着黃羅疊紅繡鳳朝牡丹翟衣，那富麗堂皇的顏色在四周灰暗的冬景裏，一下子晃花了慕瑾的眼睛。
她福了一禮，口中喚道：“兒臣見過皇後娘娘。”
是皇後娘娘，而不是母後……
華氏按下心裏的不快，微點了個頭，連一個眼神也不遞：“若不是你母親的祭日，恐怕這宮門你一步也不會踏。自古以來聖人戒訓，忠義孝悌，你是一個都不記得。”
“皇後娘娘言重了，阿瑾不敢當這一句。”
慕瑾得了訓斥，微微躬身。她頭雖低着，背嵴卻挺得筆直。華氏輕哼了一聲：“沒教養的野東西。”
慕瑾身子一僵，就側身自宮人手裏接過三支香，邁進了太廟的正殿。
此時那些宮人都在外頭，這殿裏只她、采月并幾個誦經尼姑，慕瑾微松了口氣，便有淚意潤濕眼角。
“母後在上，阿瑾今日來看你了。”
慕瑾跪在蒲團上，恭恭正正地磕了三個頭：“今日哥哥在外辦差，心裏卻也很記挂您，母後不要怪他。”
她複磕三下：“這是替哥哥見禮了。”
慕瑾擡頭時，眼前已是一片模煳。淚光之中，依稀可以看見牌位之上“懋德惠義皇後楊氏”幾個字。
采月偷偷替她遞了帕子，慕瑾并不接過，只悄悄用衣袖拭了，将淚意生生憋回去：“母後，兒臣走了。”
她将額頭抵在地上，一股冰冷的涼意從地磚直滲進了皮膚裏，凍得她渾身一顫。
昔日楊皇後的祭禮，在華氏削減開支以供前線的名目之下，已經精簡得不能再精簡了。
慕瑾踏出大殿的時候，華氏已然離去，方才還烏壓的宮人也散了大半。慕瑾居高而立，只覺得天地之間冷清得緊，讓她迫不及待地想回到自己的暖閣裏去。
采月跟着她的厚氈軟轎往回走，忿忿難平，竟和慕瑾嘀咕道：“今日可是先皇後的祭禮，皇後卻穿得那樣鮮亮，還好意思苛責公主，真是開了眼界了。”
“慎言，慎行。”
轎裏低低傳出這幾個字，聲音低柔婉約，卻透着無可反駁的氣勢。
這條長長的甬道是往太廟和後宮的必經之路，高高的紅色宮牆外頭斜着枯褐色的樹杈子。慕瑾自轎簾的縫隙裏看見了，想起從前春天路過這裏的時候，上頭停過幾只白鳥。
那是哪一年的春天了？
歲月斑駁不清，慕瑾細細思忖着，忽然前頭傳來駿馬踏在石磚上的踢踏聲。侍從的腳步聲整齊地跟在馬蹄後面，沉悶而小心，在宮道裏發出微微的回響。
“前面那是什麽人，擋了公主的路，仔細你們的小命！”宦官特有的細高聲線尖銳地劃破冷風，印在慕瑾的耳裏。
轎子一擱，慕瑾聽見采月回禀：“公公，這是四公主，今日往太廟祭懋德皇後的。”
“慕瑾？”傳出一個嬌稚的女聲，悠揚清越，慕瑾很讨厭那聲音裏的張揚，那是只有無數嬌寵才慣得出的驕傲。
慕瑾下了轎，慕郦已經從寶頂車裏走了出來。兩人一碰面，俱是一愣。慕郦身上也是一件雪狐領鬥篷，只不過繡的是白牡丹，但遠看來是差不離的，二人身量相似，不細看臉，就如孿生一樣。
慕郦的下巴已經揚到了天上：“我還以為妹妹不喜歡父皇的賞賜呢，怎麽今天又穿了出來。”
她眼珠一轉，又低低笑了：“也是，慕珏哪裏找得到這麽好的鬥篷給你。”
這是入冬以後淩皇給公主們的賞賜，若不是今天是母後的祭日，慕瑾找不出別的合宜的素色鬥篷，是絕不會上身的。
慕郦拉了慕瑾的鬥篷掃過一眼，看清上面繡着的銀白芙蓉，細細密密的一大片，眼裏已滿是笑意和諷刺：“我的是牡丹，你的卻是芙蓉，父皇真是公正得很。”
慕瑾修剪得圓潤的指甲死死掐進手心裏，留下幾道深印子。她垂下頭去，眸色微斂，福了一禮：“姐姐若沒什麽事，我就先……”
“啪”的一聲，慕瑾的話還沒說完，慕郦就揚起手，照她臉頰上狠狠掌掴了一記。慕瑾臉皮細嫩，這一下立刻印出紅色的印子來。她咬牙忍了，眼神之中卻不免帶了一絲怨惱。
采月驚呼一聲，就聽見慕郦恨恨道：“宮裏還沒人敢跟我穿一樣的衣服，你的膽子倒是夠大。”
“來人吶！把她這件鬥篷給我脫下來燒了！”
慕郦身後的宮人早就含了笑意，冷眼看着這兩個公主的好戲。此時得了慕郦的指令，一個大宮女和一個嬷嬷，就往慕瑾身邊走了過來。
“三公主，四公主好歹是您的妹妹，這樣恐怕不妥。”采月護主心切，忙跪下來求情。
“你是個什麽東西，也配和我說話。”慕郦眼風一掃，識眼色的嬷嬷已經到了旁邊，“給我打她的嘴，看她還敢以下犯上。”
慕瑾伸出一只手阻在了采月面前，眼淚已經蘊了出來，一臉急切：“姐姐，是阿瑾不懂事，不用責罰采月了。”
她低頭将鬥篷解開，露出裏頭的月緞素色繡蓮花夾棉小襖，配一條玉色的緞裙，腰間束兩指寬的束腰，整個人盈盈立在那裏，很有弱不禁風之态。這樣的衣裳哪裏抵得住寒風，雪霰子自她的衣領鑽進去，凍得她瑟縮一下。
慕瑾欲将鬥篷遞給慕郦身後的宮人，慕郦卻輕哼一聲，一把自她手上扯過，狠狠扔在地上。
這大力的一扯，慕瑾胳膊一震，一片小小的淺粉色素花箋便自她的袖裏飄了出來，轉了兩轉，墜在了慕郦的腳邊。
